氘燈是紫外可見分光光度計的紫外線光源，國內外常用的氘燈種類較多，如果按插腳可大致分為兩種：一種是有三只插腳的氘燈，另一種是帶有三根插腳引線的氘燈。帶有三只插 腳的氘燈一般都注有陰極和陽極標志，以便于用戶使用時辨認。目前國外生產的氘燈，除少數企業外，基本上都是屬于帶有三只插腳形式的氘燈。三根插腳引線的氘燈中，有兩根插腳引線為陰極（一般為黑色），一根插腳引線為陽極（一般為紅色）。我國生產的氘燈中，大多數為帶有三根插腳引線模式的氘燈。

       氘燈的發光機理是：燈絲陰極發射的熱電子在電場加速下向陽極運動與氘氣分子實現非彈性碰撞而激發，從而輻射氘分子的連續光譜。氘燈運作是利用其陽極光柱，因此強度很大。為避免陽極電弧光斑，在陽極垂直方向安裝一個開有小孔的隔擋片以隔除雜光，使光自小孔發出。氘燈一旦被點燃，延時電路將自動切斷燈絲電源Vf（一般燈絲加熱約數秒）。運作中氘燈不宜頻繁啟動，要注意氘燈的預熱，以獲得穩定的光輸出。

       氘燈在各種紫外分光光度儀等光譜儀器中得到了廣泛的應用，主要應用在工業生產和醫學檢測當中，其實氘燈還有它自己的特征譜線。氘燈主要產生190～400nm波長范圍的紫外光，主要是依靠等離子體放電，就是指始終讓氘燈處于一個穩定的氘元素（D2或者重氫）電弧狀態下。氘燈是供紫外波段使用的光源，它發出的光的波長范圍一般為190～400nm，它是連續光譜帶。氘燈的使用波長范圍一般為190～360nm左右，低于190nm波長的紫外光難以被使用的原因是其波長段被氘燈外部的石英套所吸收。